NUEVA YORK – El confinamiento solitario al que las autoridades de Estados Unidos someten a migrantes en algunos centros de detención causa severos daños físicos y psicológicos sobre esas personas, denunció Human Rights Watch (HRW).
Un reporte de esa organización humanitaria recordó que, a comienzos de julio, 42 migrantes hicieron una huelga de hambre de una semana en el centro de detención de la ciudad de McFarland, en el sudoccidental estado de California, para denunciar falta de alimentos, de cuidados médicos, y los confinamientos en solitario.
Según HRW, en Estados Unidos los centros de detención a cargo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE en inglés) recluyen diariamente a más de 122 000 personas en celdas aisladas durante 22 o más horas al día.
En los últimos cinco años, solo ICE ha recurrido al confinamiento solitario más de 14 000 veces, y a menudo la reclusión ha durado meses, de acuerdo con el reporte.
De 2018 a 2023, la duración promedio del aislamiento en los centros de detención de ICE fue de 27 días, en cientos de casos el aislamiento duró al menos 90 días, y un total de 42 casos se extendieron por más de un año.
El reporte señala que esa práctica “viola las normas internacionales que prohíben la reclusión prolongada o indefinida en condiciones de aislamiento, medidas se consideran como tortura o tratos o penas crueles, inhumanas o degradantes y que están prohibidos”.
HRW expuso que investigaciones recientes han documentado el profundo daño físico y psicológico que causa el uso del confinamiento solitario en los centros de detención de inmigrantes de Estados Unidos.
Recordó que el relator especial de las Naciones Unidas sobre la tortura, Juan Méndez, ha señalado específicamente que “el confinamiento en solitario durante más de 15 días constituye una forma de tortura”.
El uso de la reclusión en celda de aislamiento, cualquiera que sea su duración, en niños y personas con discapacidad psicosocial también cumple estos criterios.
Para las personas detenidas por motivos de inmigración en Estados Unidos, la reclusión en celda de aislamiento suele agravar los efectos de las experiencias traumáticas que vivieron en el pasado, subraya el reporte.
El aislamiento está relacionado con la ansiedad, la depresión y la psicosis. Incluso unos pocos días en confinamiento solitario aumentan significativamente el riesgo de muerte por suicidio, indica el texto.
Alude a informes sobre decenas de muertes evitables en centros de detención de ICE, incluidas muchas personas que murieron por suicidio tras pasar tiempo en confinamiento solitario.
Abunda indicando que mientras se deteriora la salud mental de las personas, es poco probable que reciban atención de salud mental adecuada u oportuna.
Agregó que el uso del confinamiento en solitario por parte del ICE afecta desproporcionadamente a personas con discapacidad psicosocial y a inmigrantes africanos y caribeños.
“Los inmigrantes negros tienen seis veces más probabilidades de ser recluidos en confinamiento solitario que los no negros”, dice textualmente el reporte.
Para la entidad humanitaria “la imposición del confinamiento solitario es una privación extrema de derechos que resulta desproporcionada con respecto a cualquier interés legítimo del Estado en el contexto de la detención de inmigrantes”.
Recordó que el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria ha pedido su abolición gradual, y plantea que solo debe utilizarse como último recurso.
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